猴头在自然界的分布相当广，它的产地还有华北地区、河南、湖北、浙江、广西等地。野生猴头菌需要潮湿、温和、空气流通的自然环境，适宜在18℃至20℃的气温中生长。猴头多寄生在松、桦、柞、栎、榉、楝、橡、胡桃等树木的枯死部位或母枝断口处。它在树臼里生长一定时期，根据产地情况，于每年7、8、9月份阴雨季节，长出一个个毛茸茸的猴头菌，子实。体圆而厚，表面长刺，腹部光滑。每个有拳头大小，大者直径20cm，一般重量0.5kg左右。整个菌体看上去似猴子的头颅，颜色似猴毛，故名。
    猴头在自然条件下生长较慢，但可以长得很大。它的品种不一：有的是呈椭圆形，有柄，分叉；有的是块状，无柄。现在，上海、江苏、浙江、四川等地，都有人工栽培的猴头菌。它的质量以形态完整、茸毛齐全、体大量重、菌体干燥，色泽金黄为佳。为了保证猴头菌获得这样的良好质量，收摘后须及时晾晒和妥善贮存。晾晒时常用针线穿上基部高高挂起，尤其是菌体大、肉质厚的猴头，要尽量蒸发水分，以防霉烂、虫蛀。贮存之处要求阴凉，干燥，忌与腌制或带有醋、咸、腥味的食物同放。