天麻最适宜的生长温度为20℃-25℃。温度过高或过低，天麻都会生长变慢甚至出现休眠。特别是温度过高时，还容易出现烂麻。因此，天麻最适宜在海拔稍高、林木茂盛、夏季气候冷凉、空气湿度较大的山区种植。如果环境不适宜，最好不要轻易引种天麻。
    种植天麻，需要栓皮栎、麻栎、槲栎等木质坚实耐腐，且树皮粗、不易脱落的树木做菌材，同时需要富含有机质、略偏酸性、疏松透气、不带病虫的天然阔叶林间腐殖土做培养土。引种天麻前，要先考察周围是否有此类资源。另外，种植天麻时栽培场所也很重要，要求四周清洁、少杂菌，空气新鲜、湿度较高。
    天麻与一般植物不同，属严格的异养生物，自身不能制造养分，只能依靠其伴生菌蜜环菌为其提供养料才能生长。因此欲种天麻，首先必须准备好蜜环菌床。
由于天麻有性繁殖种子保存期较短，且扩繁难度较高，目前农户种植天麻，基本上都是引进白头麻、米麻做种。冬季引种天麻，需防麻种冻伤；春季引种天麻，若气温已高，天麻已开始萌动生长，却无蜜环菌及时提供养料，则天麻生长不良，产量明显降低。
    目前天麻供种单位较多，但虚假广告、信息也多，农户引种时需慎之又慎。有条件的农户，最好到国家正规科研院校找有关专家引种，或者直接到天麻主产区引种。如果当地有野生天麻，也可收购野生天麻做种。
    以山区常见的天麻窖栽为例，如果每窖铺两层菌材，每层用菌材10根，每根菌材旁放5粒20克左右的天麻种子，则每窖需20克左右的天麻种2公斤。由于天麻品种、麻种大小不一，所以具体购种时还需要灵活变通。
    最好能引进有性繁殖后种植1-2代的天麻种子，这样的天麻种活力旺盛，生长快、产量高。用白头麻、米麻做种均可，麻种大小最好在20克左右。此外，麻种应新鲜，呈黄白色，无病虫、无创伤，凡老化、损伤、带有病虫的天麻不宜再做种用。