棉籽壳，是食用菌栽培最主要的原材料之一，棉籽壳含有粗蛋白5-8%，含有粗纤维30%以上。棉籽壳就是棉籽采下来，榨油之前，用剥壳机处理去掉棉籽后的壳。棉籽壳的营养高于玉米芯，透气性好于玉米芯，非常适合食用菌菌丝的生长，食用菌栽培必备的原材料。
    1、选择有信誉的棉籽壳经销商
    现在棉籽壳的产地主要为新疆和山东、河南部分地区，最近几年，棉籽壳惨假情比较严重，一定谨慎选择，仔细鉴别质量。首先看水分，正常棉籽壳的水分在15%以下，壳和绒整齐干净，抓起一把仍在白纸上，没有沙子和过量的泥土。
    2、不要使用榨油后的棉籽壳
    现在棉籽榨油的工艺和以前不一样了，现在都是先剥离，棉籽去榨油了，棉籽壳卖给我们了。但是，还有一些小工厂还在用落后的工艺，这种工厂的棉籽壳是榨油后的棉籽壳，这种棉籽壳，含有一定的油份，脂肪含量很高，不容易调整配方，菇行天下不建议新手使用。
    3、棉籽壳的含水量
    当年的新棉籽壳含水量较高，购买和储存时应该特别注意，以后含水量逐渐下降，当含水量降到13%时可以安全储藏。
    4、棉籽壳行情
    每年10月底，当年的新棉籽壳上市，这时的棉籽壳价格一般是全年最低的，随着年底食用菌栽培对需求量的增加和库存的逐渐减少，价格逐渐上升，有实力的企业都在秋天购买第二年全年的棉籽壳。
    5、棉籽壳的种类
    按壳的大小分：中壳、大壳、小壳
    按绒的长短分：大绒，中绒，小绒
    按粉的多少分：粉多，中粉，粉少（指棉籽剥离时打成的碎末）
    壳、绒、粉的不同可以将棉籽壳细分为以下种类：
    中壳大绒粉多、中壳大绒中粉、中壳大绒粉少
    中壳中绒粉多、中壳中绒中粉、中壳中绒粉少
    中壳小绒粉多、中壳小绒中粉、中壳小绒粉少
    大壳大绒粉多、大壳大绒中粉、大壳大绒粉少
    大壳中绒粉多、大壳中绒中粉、大壳中绒粉少
    大壳小绒粉多、大壳小绒中粉、大壳小绒粉少
    小壳大绒粉多、小壳大绒中粉、小壳中绒粉少
    小壳中绒粉多、小壳中绒中粉、小壳小绒粉少
    小壳小绒粉多、小壳小绒中粉、小壳小绒粉少
    我们食用菌栽培使用的棉籽壳一般粉状物很少，不用考虑，最常用的是中壳中绒的，或者中壳长绒的。（来源：菇行天下博客）