数千年来，人类开始了观察、采食食用菌的实践活动。中国是绝大多数食用菌栽培的发祥地。早在700多年前，我国的浙江省已有种植食用菌的记载。但很长时间都停留在野生食用菌的采集状态里。直到欧洲工业革命后，随着微生物学、真菌学、遗传学、生理学、生物化学等学科的发展，德国、法国、英国、美国、日本等国家把食用菌的栽培和加工业推进到科学化的阶段，并成为重要的产业。20世纪初，法国在双孢蘑菇纯种的分离培养方面首先获得成功。日本20年代末，首先制成香菇的纯培养菌种。其后各国开始利用粪草（堆肥）、秸杆、木屑等进行大规模培养食用菌。第二次世界大战后，荷兰、美国、日本等发达国家的食用菌生产趋于工厂化、机械化和集约化。60年代欧洲、北美的食用菌产量占世界总产量的90%以上。70年代东南亚的发展中国家和地区，如中国（包括台湾省）、南朝鲜等发展速度大大超过欧洲和美国，当时中国食用菌的产量已达70?0万吨以上，居世界前列。其中香菇、草菇、平菇、银耳、木耳、猴头菌、滑菇、灰树花等产量居世界第二位，成为世界上食用菌最大的生产国和出口国，这种发展趋势一直持续到80年代中期。在这期间，1982年广东省微生物研究所进行竹荪人工培养首先获得成功，处在世界领先地位。此后，中国的食用菌栽培业进入稳定发展阶段。